02 - Don't wake me | ft. Stephen Strange

L’attaque des Chitauris. La destruction de New-York. L’évacuation. Los Angeles.

Tommy aurait préféré éviter tout ça. Si ça n’avait tenu qu’à lui, un petit claquement de doigt et rien de tout ça ne se serait passé. Après la Purge, ils avaient eu quelques années de calme… Pas beaucoup… Mais cela avait suffi à Tommy pour retrouver un semblant de vie normale. Jusqu’à ce que tout dérape à nouveau. A croire que New York était un aimant à emmerdements. A moins que ce soit les New-Yorkais ?... Ce genre d’étude n’était pas du domaine de l’océanologue qui, s’il avait réussi à sauvegarder la plupart des données qu’ils avaient accumulées au laboratoire, avait perdu leurs recherches les plus récentes, dont une petite baleine fort prometteuse qu’il avait affectueusement nommé Stephen. Ne lui demandait surtout pas pourquoi, de toute façon, cette pauvre bête était à présent perdue dans la nature… Merci les Chitauris, comme on les appelait. Après – et pendant – l’évacuation, Brittany avait tout pris en main. Comme d’habitude. Au moins, grâce son organisation sans faille ils avaient fait partie des premiers à trouver un logement, et pas très loin de la côte, qui plus est. Le bonheur.

Ou presque. Tommy avait cru à une nouvelle opportunité, une nouvelle chance de sauver son mariage. Pendant quelques secondes, il avait cru ouvrir les yeux, voir qu’il y avait bien un problème quelque part, que peut-être qu’il n’aimait pas sa femme autant qu’au premier jour, ou autant qu’il voulait bien le croire. Mais la vie avait repris, comme avant, sous toutes ses facettes, avec toutes ses parts d’ombres plus que de lumière. Seul le lieu avait changé. Il n’était pas plus amoureux de Brittany qu’elle n’avait cessé de courir chez d’autre – et si elle ne se faisait pas d’illusion, il s’était à nouveau constitué un mur contre la réalité, même s’il faisait souvent rouler la chevalière enchantée que lui avait offert Stephen entre ses doigts. Elle était censée l’aider à le retrouver, s’il en avait envie. Et il en avait envie, même s’il s’était bercé l’illusion que, peut-être, Los Angeles serait un nouveau départ. Mais ce n’était pas à la femme qui dormait habituellement à côté de lui qu’il pensait lorsqu’il fermait les yeux. Et plus il essayait d’éloigner de ses pensées ce visage si jeune pour un homme ayant pourtant le double de son âge, plus sa vie lui semblait redevenir fade et terne. Difficile d’oublier l’homme qui l’avait accueilli et protégé, qui avait réveillé chez lui le désir et la sensualité depuis longtemps endormi sous la simple appellation d’« obligations conjugales ».

Et pourtant, Tommy avait tenu. Deux mois. Les nouveautés de ce nouvel océan lui avait permis de s’occuper et physiquement, et mentalement. Ils avaient, avec son équipe, peu à peu repris leurs marques. A leur grand désespoir, ils avaient perdu la trace de plusieurs de leurs animaux, dont leur plus vieux dauphin sobrement appelé Flipper. C’était un coup à encaisser, mais ils s’y étaient attendu, et cela leur permettaient de repartir sur de nouvelles bases. Lente transition de leur ancien laboratoire au nouveau… Au moins, l’équipe était au complet. Deux mois, c’est le temps qu’il avait mis avant de craquer. S’installer, espérer un renouveau en éteignant les anciennes flammes. Pourtant, il n’avait jamais quitté la chevalière. Peut-être aurait-il dû commencer par là. Peut-être aurait-il commencé par là s’il avait réellement voulu prendre un nouveau départ avec sa femme. Deux mois, cela avait aussi fait passer son anniversaire. Le 29 Février, pour une fois que ce jour existait bel et bien. La tentation de se laisser entraîner par le bijou magique avait été forte. Brittany avait tout de même fait l’effort de l’emmener passé la soirée dans un petit restaurant, sur le port de plaisance. Elle lui avait offert des vêtements. Un peu trop grand. Peut-être auraient-ils mieux été à Doug ? Tommy n’avait pas voulu y penser, et avait simplement fait comme d’habitude. S’enfermer dans sa bulle.

Il ne lui fallut pourtant pas beaucoup plus de jours pour craquer. Il lui en fallu deux. Il avait reçu un gros colis de ses parents, contenant toute sorte de choses, et pour son anniversaire, et pour compenser un peu le manque de ce qu’ils avaient dû laisser à New York.  Parmi tout cela, il y avait une petite pile de vieux vinyles, qui lui avaient immédiatement fait penser au Sorcier. Brittany et lui n’en avait pas besoin, mais il savait que Stephen n’aimait pas particulièrement la technologique. Il pourrait peut-être ?... Son cœur battait trop vite, et impatient, et indécis. « Chéri ? » Il releva le nez de ses vinyles pour poser son regard sur Brittany, avant de se relever. « Ne m’attends pas, ce soir, avec tout ce qui se passe on risque d’en avoir pour la nuit… Je vais rester sur place, je pense. » Elle colla un baiser sans chaleur sur ses lèvres, avant de filer. Tommy rabaissa les yeux sur les vinyles, toute hésitation envolée.

Tommy avait rangé les vinyles dans une valisette, était aller se passer un coup d’eau sur le visage et se préparer, histoire d’être… Sinon élégant, au moins présentable. Il ne savait exactement à quoi il devait s’attendre… Après deux mois sans donner aucune nouvelle, alors qu’il se débrouillait, avant l’évacuation, pour lui rendre visite au moins une fois tous les quinze jours si ce n’était une fois par semaine… Il craignait un peu la réaction du Sorcier. Et pourtant, Dieu savait qu’il en avait eu envie plus d’une fois, d’aller lui rendre visite. Il mit ses doute de côté en montant dans la voiture et… Il n’était pas certain de lui. En chemin, il s’était arrêté dans une petite supérette pour lui acheter des spéculoos - il lui semblait se souvenir que Stephen aimait ça. Et le doute l'assaillait toujours... La chevalière fonctionnait-elle réellement ? Il avait plus l’impression de tourner en rond dans la ville, un peu au hasard, simplement mue par l’affection qu’il portait à une rue plus qu’une autre. Et c’était vraiment étrange. Il finit par s’arrêter et se garer devant une maison, légèrement perturbé. Pourtant, un coup d’œil à la boîte aux lettres lui appris qu’il était bien arrivé à destination…

Il hésita encore à sortir. Il pouvait tout aussi bien rentrer chez lui, et rester seul, il en avait l’habitude. Il lui semblait que son cœur allait exploser. Oh, sa mort ne serait sans doute pas une grosse perte, hormis pour le domaine océanologique… Si ? Il ne pouvait pas aimer et sa femme et cet homme. N’est-ce pas ? Il se posait beaucoup trop de questions, et pris une grande inspiration avant de descendre de sa voiture, attrapant la valisette et les spéculoos. Il se retrouva sans comprendre à frapper à la porte. Comme si son cerveau venait de faire une omission du moment où il était sorti de la voiture au moment où sa main avait touché le bois. Et soudain, il ne saurait dire combien de temps cela pris, mais la porte s’ouvrit. Tommy resta muet quelques secondes, à l’observer, commençant à se demander si c’était une si bonne idée que ça… Il n’avait pas changé, ce qui n’était pas pour déplaire au mutant. Tommy finit par lui adresser un léger sourire, un peu timide ;

« Stephen ! » Le « Comment vas-tu ? » resta coincé dans sa gorge. Il avait soudainement peur de se faire rejeter. Il l’aurait mérité, quelque part, il en était certain… Il ne savait pas comment il pourrait le supporter. « Ca fait… Un petit moment, je suis désolé… » Désolé d’avoir essayer de t’oublier de manière tout à fait déplacée ? Aller, Tommy, on se calme un peu. Il amorça un mouvement pour lever légèrement la valisette pleine de vinyles, avant de suspendre son geste – il se sentait tellement ridicule. « Je peux rentrer ? » finit-il par demander doucement.

Tommy attendait, tendu. Quelques minutes, quelques secondes ; il ne savait pas vraiment, tant son esprit partait dans tous les sens et se battait entre son désir de partir aussi vite – plus vite – qu’il n’était arrivé, et de revoir le Sorcier. Il était à cette date charnière où il avait laissé passer trop de temps pour pouvoir revenir en faisant comme si rien ne s’était passé, et où – s’il attendait plus – ce n’était plus vraiment la peine de revenir. Il était un peu tendu, ne savait quel comportement adopter et, lorsque la porte s’ouvrit, la panique lui fit s’adresser au Sorcier comme si de rien n’était. Comme s’il était venu la semaine dernière, comme si rien n’avait changé. Ce ne fut pas réellement la meilleure technique à adopter, mais Tommy n’a pas vraiment pris le temps de réfléchir que, déjà, ses paroles s’étaient échappées de ses lèvres. Et tout ce qu’il y gagna fut une porte qu’on lui claqua au nez.

La porte ne resta pas fermée bien longtemps, à vraie dire, car Stephen la rouvrit à peine quelques secondes plus tard. Mais cette poignée de secondes suffirent à manquer de le faire paniquer, à se maudire mille fois, à le plonger dans le désespoir le plus profond. Mais il l’avait mérité, au fond – il le savait. Brunnhilde était venue lui tirer les oreilles, presque un mois plus tôt, mais il ne l’avait pas écouté. Il avait préféré s’enfoncer dans son mutisme et son aveuglement, vouant presque un culte à Brittany, « sa » Brittany, « sa » femme qu’il « aimait ». Plus que tout. Pourtant, les battements affolés de son cœur ne pouvait pas tromper ; là où il aurait soupiré, vaguement peiné, pour Brittany, il manquait de sentir sa tête tourner pour Stephen et le monde s’effondrer sous ses pieds.

Mais, heureusement, la porte s’ouvrit. Tommy n’avait pas bougé, pas esquissé le moindre geste, seul l’expression de son visage pouvait témoigner de la panique qui avait failli le gagner. Il hésita un instant sur « comment prendre, exactement, le signe de tête sur Sorcier qui lui avait claqué la porte au nez quelques secondes plus tôt », mais il se dépêcha de rentrer, de peur de l’agacer à rester planté là comme un poisson séchant au soleil, et de peur qu’il ne change soudainement d’avis. Un sourire très léger apparu sur son visage, alors qu’il détaillait avec curiosité la nouvelle demeure de son amant. Ex-amant. Ami. Ex-ami ? Il ne saurait pas trop définir le lien qu’il leur restait, actuellement, et cela lui faisait un peu peur. Il nageait en eau trouble, sans mauvais jeu de mots, et il n’aimait guère cela. La maison avait changé, évidemment, mais il y avait quelque chose qui lui rappelait un peu celle de New York. Les grimoires, la poussière, les chats ? L’un d’eux vint d’ailleurs se frotter contre ses jambes, alors qu’il se dirigeait lentement vers le salon, suivant le propriétaire des lieux.

Le retrouver dans un « nouvel » environnement avait quelque chose de troublant. Pas plus troublant que la douce chaleur qu’il sentait se répandre de son torse vers tout le reste de son corps, mais il avait pris l’habitude de se sentir « chez lui » plus chez Stephen qu’à leur appartement, avec Brittany. Il lui arrivait même de regretter la Purge – pas pour ce que la Purge était, en elle-même, uniquement parce qu’il avait certainement été le mutant le plus heureux de tous les Etats-Unis, à ce moment-là, interdit de sortie et bloqué chez le Sorcier. Heureux, plus qu’il ne l’avait été depuis longtemps dans sa vie… Et c’était bien lui qui avait fait le choix, deux mois plus tôt, de vouloir oublier Stephen, le rayer de sa vie. Son sourire s’agrandit, imperceptiblement, lorsque son regard se posa sur son aquarium. Celui qui, justement, l’avait sauvé plusieurs fois durant la Purge.

Il reposa néanmoins rapidement son regard sur Stephen, attiré comme un aimant, alors que celui-ci s’adossait à un vieux meuble, bras croisés. Tommy n’aimait pas réellement le regard qu’il avait posé sur lui, mais il n’avait pas vraiment le droit de se plaindre… Peut-être qu’il allait rapidement jeter le mutant dehors. Ce dernier était prêt à tout accepter, il méritait amplement que tout cela se termine mal pour lui, il n’avait pas vraiment été honnête avec le Sorcier, et il en mourrait de honte… Mais au moins, il ne vivrait pas toute sa vie avec le remord de ne l’avoir jamais recontacté, il ne se dirait plus « Et si j’y étais allé » ?... Les paroles de Stephen firent s’empourprer ses joues, légèrement, alors qu’il répondait en baissant un peu les yeux ;

« Hum ?... Oh, oui… Je… Je ne pouvais pas m’y résoudre. » Tient, ce n’était peut-être pas la meilleure chose à dire. Ne venait-il pas de lui révéler à demi-mot qu’il avait bel et bien tenté de le sortir de sa vie, totalement, mais que cela – comme tout le reste – avait été un cuisant échec ? Toute sa vie lui semblait soudain être un échec. « Et, je vois que tu as gardé mon aquarium… »

Tommy tenta un léger sourire, avant de battre en retraite. Il se sentait incroyablement pathétique. Il ne savait pas exactement ce qu’il pouvait dire, ou ne pas dire, pour ne pas blesser ou vexer Stephen. C’était bien la dernière chose dont il avait envie. La première était de se jeter dans ses bras mais, actuellement, il se l’interdisait. De quoi aurait-il l’air ? Il était totalement perdu, il mourrait d’envie de le regarder, de le dévorer du regard, mais il n’osait poser les yeux sur lui plus de quelques secondes. Se rappelant soudainement ce qu’il avait – encore – dans les mains, il releva finalement la tête ;

« Mes parents m’ont envoyé des vinyles, et j’ai… Tout de suite pensé à toi… Je t’ai apporté des spéculoos, aussi. »

Tommy se força à sourire, légèrement. Il repensa aux paroles de Brunnhilde en lui tendant la valisette et le paquet de gâteaux, et une petite voix lui demanda s’il allait continuer à se cacher de la réalité toute sa vie, ou s’il allait un jour ouvrir les yeux. Son sourire fana, et il pinça légèrement les lèvres avec un air attristé.

« Je sais… C’est un motif pitoyable, je suis un mec pitoyable, et je n’ai aucune excuse… Oui, je me suis dit que si je t’oubliais, j’allais peut-être réussir à sauver notre mariage et, oui, c’était égoïste, imbécile, je suis un demeuré et, non, ça n’a pas fonctionné, c’est un échec, encore. Oui, Brittany n’est pas à la maison, oui, j’ai souvent pensé à toi et pourtant, non, je ne suis jamais venu, quand bien même j’en mourrai d’envie, et malgré les remontrances de Brunnhilde. Je suis désolé, je suis tellement désolé, je m’en veux, et si tu me… Rejettes… Je sais que ce sera amplement mérité… »

S’il avait toujours les bras à moitié tendus vers lui, plein de ce qu’il lui avait apporté, ses yeux avaient glissé jusqu’au sol au fur et à mesure qu’il avait lâché ses paroles. Il luttait contre ses foutues sentiments, contre son manque de confiance en lui et contre la panique qui manquait de le submerger à nouveau en tentant d’embuer ses yeux. Pourquoi avait-il tant tardé ? Pourquoi n’avait-il pas écouté Brunnhilde ? Pourquoi Stephen l’avait-il laissé entrer ? Pourquoi ne parvenait-il pas à trouver la paix et le bonheur dans les bras de Brittany, pourquoi était-ce pour Sorcier et non pas pour sa femme que s’adressait ses dernières pensées avant qu’il ne s’endorme ? Les éclairs de lucidités qu’il avait commencé à avoir à New York et qu’il avait voulu étouffer arrivé à Los Angeles se rappelait à lui, et cela ne le faisait que plus souffrir. Il se sentait tellement idiot.

« Je pense tout le temps à toi. » souffla-t-il finalement d’une voix faible en prenant un grande inspiration, sans lâcher le sol du regard.

Et si Brunnhilde s’était trompée ? Et si, finalement, la raison pour laquelle – après tout – le Sorcier n’avait jamais cherché à reprendre contact avec lui, c’était parce qu’il n’en avait tout simplement pas envie ? Il n’était pas grand-chose, après tout. Un petit mutant océanologue marié à une femme – une morue, un monstre – qu’il n’aimait pas. Oui, il voulait bien l’avouer, maintenant qu’il se retrouvait face à Stephen, il se rendait bien compte qu’il y avait une nette différence entre ce qu’il ressentait pour Brittany et ce qu’il ressentait pour Stephen. On l’avait aidé à ouvrir les yeux, certes. Peut-être aurait-il continué à faire l’autruche jusqu’à la fin de sa vie – vie peut-être écourtée, d’ailleurs, vu comme sa santé mentale avait chutée depuis qu’ils s’étaient installés à Los Angeles… Mais de là à faire le lien entre le mal-être qu’il ressentait en permanence, son abandon de Stephen et le fait de ne plus vivre qu’avec sa femme… Non. Tommy n’avait pas développé son cerveau dans ce sens-là ; il se devait d’être un homme parfait, irréprochable, et il avait déjà bien assez dérapé… L’intervention de Brunnhilde lui avait fait ouvrir les yeux sur son odieuse situation. Après tout, il attristait potentiellement plusieurs personnes. Le rendre malheureux, lui-même, passait ; mais la pensé de pouvoir attrister Stephen lui était insupportable. Vraiment.

Autant que l’absence de réponse du Sorcier. Qui stressait un peu (beaucoup) Tommy, il devait bien l’avouer. Il l’avait un peu cherché, aussi. Ne donner aucune nouvelle et tenter de plaisanter comme si de rien n’était… Ca ne fonctionnait pas très bien. Aussi se rattrapa-t-il comme il le pu en lui exprimant tous ses remords, toute sa peine, tout en tentant de rester digne et crédible. Quoi que, pour la dignité, il n’en avait finalement pas grand-chose à faire. Il avait juste mal, tellement mal au cœur, et il voulait que ça s’arrête. De n’importe quelle façon. Bien – avec Stephen – ou mal – avec Brittany et potentiellement une corde autour du cou. Parce qu’il avait un peu peur qu’un saut dans le vide provoque encore plus de souffrances, et une balle dans la tête… C’était loin d’être propre. Il ressentit un soulagement lorsque Stephen attrapa la valisette et spéculoos, qu’il déposa sur un meuble, avant de s’approcher de Tommy.

Le mutant ne le lâcha pas du regard, retenant son souffle. Et maintenant ? Stephen n’avait toujours rien dit. Il avait pris les affaires que Tommy lui tendait – il se sentait un peu moins idiot – et… L’océanologue ferma les yeux avec un léger sourire en sentant la main de Stephen se poser dans ses cheveux, puis sur sa nuque, et qu’il déposait un baiser sur sa joue. Dans une sorte de réflexe désespéré, Tommy enlaça le Sorcier et le serra contre lui, s’y accrochant presque comme s’il s’agissait d’une bouée jetée à un naufragé en pleine mer. Il glissa son nez dans le creux du cou de Stephen, maîtrisant lentement sa respiration pour rester calme et ne pas se mettre à pleurer. Tout allait bien. Tout. Allait. Bien.

« Je ne veux plus repartir, je t... »

… « pas », Tommy, tu étais censé dire que tu ne voulais « pas repartir tout de suite », et non que tu ne voulais « plus » repartir, ou pire encore... Ses joues s’empourprèrent tandis qu’il consentait enfin à relâcher légèrement son étreinte. Mais il n’osait pas vraiment le lâcher totalement, de peur de… De s’éveiller, peut-être. De se réveiller, dans son lit, aux côtés de Brittany. De la femme pour laquelle il voulait bien admettre, à présent qu’il n’avait plus de sentiments amoureux. Tommy soupira légèrement, avant de redresser un peu le visage.

« Je... Hm… Prendrais bien un petit café… S’il te plaît ?... »

Qu’il était bien, blottit contre Stephen, le visage niché dans le creux de son cou. Comment avait-il fait pour vouloir oublier tout ça, sincèrement ? Il n’aimait pas spécialement souffrir, pourtant. Il avait cru, dans un instant d’imbécilité, avoir fait le meilleur choix possible, mais il se rendait à présent compte que tout cela n’avait été que d’horrible mensonge. Il s’était mis des œillères lui-même. Il avait étouffé son bonheur dans une imbécilité sans nom, et il avait fallu le secouer comme un poirier pour que tous les fruits pourris en tombent… Mais il se sentait bien, à présent. Heureux. Il ne voulait plus repartir, plus le lâcher, mais cela ne se faisait pas ; cela ne se disait pas. Il n’allait pas s’imposer comme ça après plusieurs mois d’absence totale… La caresse dans son dos lui arracha un léger sourire, alors qu’il le couvait doucement du regard. Avant d’écarquiller légèrement les yeux.

« Mes affaires dans ta ?... » le mutant cligna des yeux ; « Oh ! »

Tommy avait suivi Stephen du regard, s’attardant sur son sourire en coin, avant de laisser ses yeux glisser le long de son dos, s’attarder dans le creux de ses reins et… Remonter rapidement vers son visage. Il voulait… Garder Tommy avec lui ? Qu’il ne reparte plus ? Et il semblait fier de lui. Ses affaires étaient déjà dans la chambre de Stephen… Le Sorcier ne lui laissait plus le choix. Heureusement que son lapsus fut heureux et qu’il le pensait réellement, au fond. Pourtant… Il était un homme marié, non ? Il n’avait pas le droit de quitter sa femme comme ça… Si ? Ce n’était pas très franc. Mais aurait-il la force de quitter Stephen ? En avait-il l’envie ? Non. Définitivement, non. Il était beaucoup trop heureux de se faire « enlever » de la sorte, il avait juste envie de rester là, pour toujours.

Un sourire tendre s’étira sur son visage lorsque Stephen vint prendre sa main pour l’entraîner vers le canapé. Il lui avait manqué. Son pouce caressait doucement la main qui venait de prendre la sienne, avant qu’il ne dusse le lâcher pour s’asseoir sur le canapé. Même ces mains lui avait manqué. Peu importe qu’elles soient totalement mal en point, qu’il n’ait plus de force au bout des doigts ou n’importe quoi, Tommy les trouvait toujours plus belles et douces que n’importe quelles autres mains. Il les aimait bien assez pour eux deux.

« Wong n’est pas là ? » demanda-t-il doucement en jetant un coup d’œil autour d’eux, tandis que Stephen chassait Andromeda du canapé pour s’asseoir à côté de lui, lui mettant finalement la tasse dans les mains. Pas qu’il associe « faire le café » à Wong, loin de là, mais le majordome lui avait également manqué. Un peu. Beaucoup moins que Stephen, évidemment, mais tout de même.

Tommy se cala contre le Sorcier avec un sourire ravi, en le remerciant pour le café dans lequel il trempa délicatement ses lèvres en observant le chat, avant de se laisser aller à glousser doucement devant les manières d’Andromeda. Les paroles de Stephen adoucirent un peu son regard, achevant de le soulagé. Non, décidément, il ne voulait plus repartir, plus jamais.

« Elle m’a manqué aussi… Ils m’ont tous manqué. Surtout toi. » Il baissa légèrement les yeux sur sa tasse en prenant une nouvelle gorgée de café. « Je suis bien ici, je… Je ne connais plus vraiment la maison, mais… Je me sens toujours bien, ici. Je suis un peu idiot, désolé… »

Tommy ferma les yeux, l’espace d’un instant. Il prenait sur lui, cherchait le courage de faire ce qui devait être fait, de dire ce qui devrait dit. Le mutant fini par relever la tête vers le Sorcier, les lèvres légèrement pincées, le teint légèrement rougit, les mains légèrement tremblantes, avant de finalement murmurer ce qu’il avait mis tant de temps à reconnaître ;

« Stephen, c’est… C’est toi que j’aime. »

Il y avait quelque chose d’étrange à prononcer ces paroles qu’il s’était depuis longtemps refusé à penser. Qu’il assumait depuis peu de temps. Qu’il n’avait jamais osé faire partager à qui que ce soit. Qu’il n’avait pas prononcé sincèrement depuis… Peut-être presque dix ans. Il avait tant redouté ce moment mais, finalement, il ressentait une sorte de soulagement à l’avouer enfin, comme si le poids qu’il ressentait depuis quelques années dans sa poitrine venait de s’envoler soudainement. Il ouvrait enfin les yeux. Il n’aimait pas Brittany, il aimait Stephen.

A peine avait-il prononcé ces paroles qu’il se sentait faiblir. Non, il ne regrettait pas de s’être confié, de lui avoir enfin avoué ses sentiments, de les assumer : Tommy se sentait libéré d’un poids qu’il n’avait que trop longtemps supporté ; celui des mensonges et des regrets. Seulement, le soulagement passé, il commençait à se poser des questions. Le temps semblait s’être suspendu, s’être figé quelque part entre l’aveu du mutant et l’apparente surprise du Sorcier, qui le fixait, la bouche entrouverte. Tommy se demandait s’il n’était pas allé trop loin, trop vite. Peut-être que ce n’était pas ce que voulait Stephen, qu’il n’en avait jamais voulu, qu’il n’en voudrait jamais. Après tout, l’amour, qu’était-ce pour un Sorcier Suprême ? Il n’avait très certainement pas de temps à consacrer à cela, pas plus de temps qu’il n’en consacrait déjà… Tommy aurait sans doute dû se taire et se contenter de ce qu’on voulait bien lui donner ; Stephen venait déjà de l’accueillir chez lui, pourquoi vouloir, pourquoi espérer plus ? L’océanologue se trouvait idiot, il venait de rendre ce moment gênant, et s’apprêtait à baisser la tête et détourner son regard, lorsque la main de Stephen se posa sur sa joue.

Par réflexe, lui appuya doucement sa joue contre la paume du Sorcier, cherchant la caresse qui le rassurait et l’apaisait. Sans non plus le quitter du regard, tandis que Stephen se penchait vers lui. Les battements du cœur de Tommy semblaient à la fois avoir accélérés, et ralentis. Il n’était plus qu’une petite chose fébrile attendant avec une impatience trop grande le moment où son amant allait à nouveau le toucher, le serrer dans ses bras, l’embrasser, s’occuper de lui comme si rien d’autre au monde n’avait n’importance. Ses joues s’empourprèrent lorsque leurs lèvres se joignirent enfin, lorsque Stephen l’embrassa tendrement. Combien de fois avait-il rêvé de faire ça ? D’avoir à nouveau le droit de pouvoir goûter aux lèvres du Sorcier, de pouvoir l’embrasser avec tendresse et envie jusqu’à ne plus avoir de souffle, puis nicher son visage dans le creux de son cou, sentir son odeur, chacun des muscles de son torse, de son corps… Tout était si différent, avec Stephen. Ses lèvres étaient douce, son baiser tendre, son affection réelle, et Tommy aurait aimé que cela ne s’arrête jamais. Le sourire, léger, qu’il sentit naître sur les lèvres de Stephen acheva de le rassurer. Ce qu’il pouvait aimer cet homme – comme tout ça lui avait manqué.

Lorsque Stephen éloigna son visage du sien, gardant sa main posée sur sa joue et son regard plongé dans le sien, Tommy se rendit compte d’une autre chose ; il n’aimait pas seulement Stephen. Oh, ça, oui, il l’aimait. De tout son être, de toute sa conscience, sa raison et ses sentiments réunis, enfin, pour aimer un homme. Mais il y était également attaché, de toutes les manières possibles, aussi bien spirituellement que corporellement. Là où son corps ne faisait que trembler de crainte – voir de dégoût – à l’idée de devoir enlacer Brittany… Il lui semblait que le contact de Stephen le rendait brûlant, lui rendait sa capacité à être un homme entier, complet – à être un homme, tout simplement. Et les envies interdites qui germaient dans son esprit le faisaient s’empourprer plus encore. Jusqu’aux paroles de Stephen, du moins. Tommy pinça légèrement les lèvres, observant le fond de son regard, cherchant une réponse. Stephen ne savait pas s’il l’aimait – l’aimerait-il, un jour ? La surprise dans son regard, tout à l’heure, et maintenant… Le mutant ferma les yeux, secouant légèrement la tête. Durant une poignée de seconde, on aurait pu croire que toute la tristesse, la peine et le désespoir du monde s’était abattu sur lui ; mais il avait rapidement tenté de se reprendre. Il ne pouvait pas en vouloir à Stephen de ne pas (encore ?) l’aimer : il l’avait, après tout, abandonné. On ne pouvait pas appeler ça autrement. Lorsqu’il rouvrit les yeux, son regard c’était adouci ; avec un léger sourire, il hocha la tête en rapprochant doucement, à nouveau, son visage de celui de Stephen ;

« Oui... Bien sûr, que ça me va. Tant que je peux rester avec toi… Tout me va. Tout ce que tu veux, absolument tout, tant que tu veux bien de moi… »

Il chercha à nouveau les lèvres du Sorcier, posant sa tasse sur la table basse, à peine ses paroles terminées. Peut-être pour masquer la détresse qui l’envahissait en même temps que sa joie, peut-être parce que, pour la première fois depuis longtemps, son corps réclamait contact et chaleur. Oui, il avait envie de Stephen. Et, oui, il avait peur, au fond de lui, de revivre encore une fois ce qu’il avait vécu avec Brittany, même s’il était intimement persuadé que cette fois était la bonne. Doucement, il passa ses bras autour du cou du Sorcier en venant s’installer sur ses genoux pour pouvoir déposer plusieurs baisers sur son visage ;

« Tu… Tu refuses de me voir partir, mais… Juste… Ne m’abandonne pas, s’il te plaît, ne m’abandonne pas, un jour, toi aussi… »

Sa main glissa sur la joue de Stephen pour le caresser doucement, avant qu’il ne prenne une grande inspiration pour se calmer. Tout allait bien. Tout allait bien… Il pencha doucement le visage pour revenir embrasser le Sorcier – son Sorcier – tendrement, mais de manière plus approfondi. Il voulait juste se perdre, avec Stephen, oublier tout le reste, faire le vide, se sentir bien. Il voulait juste se perdre.